Aurora (atau "aurora polaris") adalah sebuah fenomena alam yang bebentuk cahaya yang memiliki kecerahan atau pencahayaan yang muncul di langit malam, aurora sering terhadi di daerah kutub, tetapi dapat muncul di tempat lain atau di belahan dunia lain dalam jangka waktu yang singkat. Di belahan bumi utara dikenal sebagai aurora borealis, dan di belahan bumi selatan dan aurora australis, dinamai Aurora berasal dari nama dewi fajar Romawi yaitu aurora, dan Boreas berasal dari bahasa Yunani, yang berarti utara, karena di Eropa sering muncul di langit cakrawala yang memiliki rona kemerahan seolah-olah matahari muncul dari arah yang tidak biasa.
Aurora borealis terlihat saat bulan Oktober sampai Maret, tetapi aurora juga bisa muncul di bulan-bulan lainnya, selama suhu atmosfer cukup rendah. Bulan-bulan terbaik adalah bulan Januari dan Februari karena selama bulan-bulan tersebut suhu di kutub lebih rendah. Setara dalam lintang, aurora australis, memiliki sifat yang mirip dengan aurora borealis.
Fenomena aurora ini tidak terbatas pada Bumi. Planet lain di tata surya menunjukkan fenomena yang mirip, seperti Jupiter dan Saturnus memiliki medan magnet kuat dari Bumi (Uranus, Neptunus dan Mercury juga memiliki medan magnet), dan keduanya memiliki sabuk radiasi yang besar. Aurora telah diamati di kedua planet menggunakan teleskop Hubble.
Aurora tampaknya disebabkan oleh angin matahari, di samping itu, satelit Jupiter, merupakan sumber penting dari aurora. Hal ini terjadi karena arus listrik di sepanjang garis yang dihasilkan oleh mekanisme dinamo disebabkan oleh gerakan relatif antara planet dan satelitnya.
Aurora telah terdeteksi di Mars oleh pesawat ruang angkasa Mars Express, untuk beberapa pengamatan dilakukan pada tahun 2004 dan dipublikasikan setahun kemudian. Mars tidak memiliki medan magnet mirip dengan Bumi, tetapi memiliki medan lokal yang mengakibatkan munculnya aurora di planet ini.
Aurora borealis terlihat saat bulan Oktober sampai Maret, tetapi aurora juga bisa muncul di bulan-bulan lainnya, selama suhu atmosfer cukup rendah. Bulan-bulan terbaik adalah bulan Januari dan Februari karena selama bulan-bulan tersebut suhu di kutub lebih rendah. Setara dalam lintang, aurora australis, memiliki sifat yang mirip dengan aurora borealis.
Fenomena aurora ini tidak terbatas pada Bumi. Planet lain di tata surya menunjukkan fenomena yang mirip, seperti Jupiter dan Saturnus memiliki medan magnet kuat dari Bumi (Uranus, Neptunus dan Mercury juga memiliki medan magnet), dan keduanya memiliki sabuk radiasi yang besar. Aurora telah diamati di kedua planet menggunakan teleskop Hubble.
Aurora tampaknya disebabkan oleh angin matahari, di samping itu, satelit Jupiter, merupakan sumber penting dari aurora. Hal ini terjadi karena arus listrik di sepanjang garis yang dihasilkan oleh mekanisme dinamo disebabkan oleh gerakan relatif antara planet dan satelitnya.
Aurora telah terdeteksi di Mars oleh pesawat ruang angkasa Mars Express, untuk beberapa pengamatan dilakukan pada tahun 2004 dan dipublikasikan setahun kemudian. Mars tidak memiliki medan magnet mirip dengan Bumi, tetapi memiliki medan lokal yang mengakibatkan munculnya aurora di planet ini.
Biasanya aurora muncul baik sebagai cahaya difus atau sebagai “tirai” yang kira-kira memperpanjang di arah timur-barat. Pada beberapa kali, mereka membentuk “tenang busur”; pada orang lain ( “aktif aurora”), mereka berkembang dan berubah terus-menerus. Setiap tirai terdiri dari banyak sinar paralel, masing-masing sejajar dengan arah lokal garis-garis medan magnet, menunjukkan bahwa aurora dibentuk oleh medan magnet bumi. Memang, satelit menunjukkan elektron untuk dibimbing oleh garis-garis medan magnet, berputar-putar di sekeliling mereka sambil bergerak ke arah Bumi.
Kemiripannya dengan tirai sering diperkuat oleh lipatan disebut “striations”. Ketika garis lapangan membimbing auroral cerah patch mengarah pada suatu titik tepat di atas pengamat, aurora dapat muncul sebagai “korona” dari divergen sinar, efek perspektif.
Fenomena aurora adalah sebuah interaksi antara medan magnet bumi dan matahari angin.
Aurora dihasilkan oleh tabrakan partikel bermuatan dari Magnetosfer bumi, sebagian besar elektron tetapi juga proton dan partikel berat, dengan atomdan molekul atas bumi atmosfir(pada ketinggian di atas 80 km (50 miles)). Partikel memiliki energi 1-100 keV. Mereka berasal dari Matahari dan tiba di sekitar Bumi dalam energi yang relatif rendah angin matahari. Ketika terperangkap medan magnet dari angin matahari adalah berorientasi positif (terutama ke selatan) itu berhubungan dengan medan magnet bumi, dan matahari partikel masukkan Magnetosfer dan menyapu ke magnetotail. Lebih lanjut rekoneksi magnetik mempercepat partikel ke arah Bumi.
Aurora dihasilkan oleh tabrakan partikel bermuatan dari Magnetosfer bumi, sebagian besar elektron tetapi juga proton dan partikel berat, dengan atomdan molekul atas bumi atmosfir(pada ketinggian di atas 80 km (50 miles)). Partikel memiliki energi 1-100 keV. Mereka berasal dari Matahari dan tiba di sekitar Bumi dalam energi yang relatif rendah angin matahari. Ketika terperangkap medan magnet dari angin matahari adalah berorientasi positif (terutama ke selatan) itu berhubungan dengan medan magnet bumi, dan matahari partikel masukkan Magnetosfer dan menyapu ke magnetotail. Lebih lanjut rekoneksi magnetik mempercepat partikel ke arah Bumi.
Tabrakan di atmosfer membangkitkan listrik elektron untuk mengambil lompatan kuantum (suatu mekanisme di mana energi kinetik elektron diubah menjadi cahaya), dan molekul di bagian atas atmosfer. Energi eksitasi bisa hilang oleh cahaya emisi atau tabrakan.
Kebanyakan aurora yang hijau dan merah emisi dari atom oksigen. Molecular nitrogen dan nitrogen ion menghasilkan beberapa tingkat rendah merah (pink) dan sangat tinggi biru/ ungu aurora. Lampu warna biru dan hijau diproduksi oleh ion nitrogen dan helium netral memberikan warna ungu dari neon sedangkan bertanggung jawab atas jeruk langka suar dengan tepi bergelombang. Gas yang berbeda berinteraksi dengan atmosfer bagian atas akan menghasilkan warna yang berbeda, yang disebabkan oleh senyawa yang berbeda oksigen dan nitrogen. Tingkat aktivitas angin matahari dari Matahari juga dapat mempengaruhi warna dan intensitas aurora.
Beberapa gambar Aurora borealis :
Dan aurora Australis :
